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       Gossip ‘E’ILTS and Schema Theory

　　今天的雅思口试，从内容上讲，已然发展成为Gossip EILTS， 其八卦程度不亚于Gossip Girls中的神秘女孩。它问我们的问题可谓是事无巨细，甚至有窥探隐私之嫌。它可能会问我们，How are the people in your family like?或者是What is your favourite dish?你喜欢吃什么，当然也包括你喜欢穿什么用什么，乃至于你们中国人都喜欢吃什么穿什么用什么，你们吃穿用这些是为什么。而且包括敏感话题，比如你以后打算生几个孩子，你要是打算生两个孩子可是你们中国有计划生育(One Child Policy)，这个你怎么看?总而言之，雅思口试的内容囊括了衣食住行吃喝玩乐，谈人生谈理想，论文化论社会。

　　以上是雅思口试的横坐标，也就是内容涵盖的一个广度。那么我们要是想定位的话，至少还需要一个纵坐标，这个纵坐标，细心的同学可能已经发现，我把标题中的IELTS写成了EILTS，并将字母E单独用引号标出来，它就是我们的纵坐标。它代表的是，Thinking and speaking in English——用英语思维和表达。

　　我们刚才说到那个计划生育的问题，除了这个问题以外，有N个问题是在问你当今中国社会存在的问题。这个非常明显，就是西方人，或者起码是说英语国家的人，完全按照他们自己的思维，按照他们的意识形态来问问题，因为他们不理解，或者说，起码他们是佯装如此。而且他们不但拿这些题目说事儿，他还要求咱们来回答，要求咱们中国人来回答。那么我们回答这些问题就要漂亮。因为当我们能够漂亮地解决这些八卦问题的时候，我们赢得的，绝不仅仅是分数，更包括我们作为中国人的尊严。但是，怎么才能做到这个“漂亮”呢?就是用他们英国人的思维方式和语言形式把我们的思维和文化传播出去，所谓‘师夷长技以制夷’。也就是说纵深方面，我们要学习的是英语国家人士的思维方式和表达方式。

　　因此，贯穿雅思口语话题的其实就是这两条主线，一个是横向的，内容。一个是纵向的，拿到一个问题，如何思维和表达，尤其是如何表达。

　　如果说纵向的内容更有关于基础的语法和架构因此相对比较容易 handle的话，横向的内容则更显繁多而复杂。在教学中发现一个令人纠结的现象——某些雅思口试的问题，即便是用中文回答，很多同学也难以说清，甚至压根说不出来。这种问题主要集中在第三部分，也就是有关人生命题和社会现象的几大类问题。这种问题作答失利，除了某些同学语言的水平比较有限以外，还有一个很重要的原因就是Schema过于狭窄。

　　Schema这个概念由著名哲学家康德(Kant)于1781年提出，经由认知心理学和心理语言学的发展，最终成为一个重要的语言学概念。

　　Schema comes from our memory or already known knowledge so that it can also be viewed as a kind of knowledge, which may cover knowledge of the world, from everyday life to very specialized knowledge, such as language forms, structures, styles and lexis (Carell et. al. 1989)

　　很明显，Schema存在于我们每一个人的脑海中，只不过cover的面大有不同。在这里要强调的是，一个人的Vocabulary基础再怎么庞大深厚，如果他缺少这个Schema，照样无法很好的 Communicate。打个比方，不以英语为母语的男生B和女生G都清楚forward这个词的基本意义，且二人对其衍生义“前锋”都不知晓;但B对 “足球”这个概念的外延十分了解而G则不甚知之，那么，如果让这二者共同观看同一场英文解说的足球比赛，结果很有可能是B很快能够猜测出forward有 “前锋”的意思而G则有可能需要更长的时间甚至直至比赛结束也根本无法领会这一层意思。同理，在雅思口试中，即使同学们可能有足够的词汇量，但如果同学们对题目的背景知识(background knowledge, content schema)不曾了解，作答将无疑是水中之月镜中之花。不幸的是，雅思口试——尤其是超级变态的第三部分——就是如此令人发指地涵盖了营养学、心理学、医学、卫生学、伦理学、人口学、管理学、城市规划学等形形色色的background knowledge。

　　不过还是建议同学们在时间允许的情况下，多多去涉猎些哲学和其他文化方面的书籍。当你的 Schema足够宽的时候，你将发现，眼前的世界，作为课题，更加简单;而作为景色，愈发美丽。